食後の咳

食事中や食後に出る咳やむせ、それは逆流性食道炎や誤嚥、隠れた喘息のサインかもしれません。

「ご飯を食べた後」に決まって咳が出る、むせる…とお悩みですか？

「食事の最中や、食べ終わった後にコンコンと乾いた咳が止まらなくなる」
「外食中、少し会話をしながら食べただけで激しくむせてしまい、恥ずかしい」
「食後しばらくすると、喉の奥がイガイガして痰が絡んだような咳が出る」
「香辛料や熱いスープ、湯気を吸い込んだだけで咳き込んでしまう」

このように、「食事(食後)」という特定のタイミングで悪化する咳にお悩みではありませんか？咳といえば風邪や肺の病気をイメージしがちですが、「食後に出る咳」の場合、実は気管支や肺だけでなく「胃」や「食道」、「飲み込む機能」に根本的な原因が潜んでいるケースが非常に多く見られます。

これを一般的な風邪だと思い込み、市販の咳止め薬を飲み続けても、まったく効果がないばかりか症状を長引かせる原因になってしまいます。

なぜ「食後」に咳が出る？考えられる3つの大きな原因

食後の咳を引き起こす代表的な病気・原因として、呼吸器専門医は以下の3つを疑い、鑑別(見極め)を行います。

1. 逆流性食道炎(食後の咳の原因として最も多い)
胃酸が食道へ逆流し、食道の粘膜を荒らす病気です。実は、食道の下部と気管支は同じ神経(迷走神経)で繋がっているため、「胃酸が食道を刺激すると、脳が勘違いをして気管支に『咳を出せ』と命令してしまう」という反射が起こります。また、せり上がってきた胃酸のしぶきが直接のどの奥や気管支に入り込んで(微小な誤嚥)、むせるような咳を引き起こすこともあります。胸焼けやゲップを伴うことが多いですが、「咳だけ」が唯一の症状として現れる方も少なくありません。

2. 隠れた「咳喘息」や「気管支喘息」
気道がアレルギー性の炎症を起こして過敏になっている状態(咳喘息)だと、食事の際の「湯気」や、香辛料などの「刺激臭」、あるいは「食べ物を飲み込むという物理的な刺激」に対して気管支が過剰に反応し、咳のスイッチが入ってしまいます。また、逆流性食道炎と咳喘息は同時に合併しやすい(胃酸の逆流が喘息を悪化させ、喘息の咳が胃酸の逆流をさらに引き起こす悪循環)という厄介な特徴を持っています。

3. 誤嚥(ごえん)と嚥下(えんげ)機能の低下
加齢や神経の病気によって、食べ物や飲み物を飲み込む筋力(嚥下機能)が低下すると、食べ物が食道ではなく誤って気管(空気の通り道)に入ってしまいます。これを排出しようとする防衛反応が「激しいむせ・咳」です。放置すると、肺に細菌が繁殖して命に関わる「誤嚥性肺炎」を引き起こす危険があります。

「原因が胃や食道なら、咳止めは効かない」という事実

食後の咳が長引いている患者様が、一般的な内科を受診して「とりあえずの咳止め」を処方されるケースは後を絶ちません。

しかし、咳の根本原因が「胃酸の逆流」である場合、気管支を鎮める咳止め薬をいくら飲んでも火元(胃酸)を消すことはできないため、症状は改善しません。むしろ、専用の胃薬(胃酸の分泌を強力に抑える薬)を飲むことで、何ヶ月も悩んでいた咳が嘘のようにピタリと止まることがよくあります。だからこそ、「なぜ咳が出ているのか」を正確に見極める呼吸器専門医の知識と検査が必要なのです。

原因を可視化し、見逃さない。秋田内科・呼吸器内科の「専門検査」

静岡市葵区の「秋田内科・呼吸器内科」では、「食後の咳」の裏にどんな病気が隠れているかを突き止めるため、以下の専門機器を駆使して的確な診断を行います。

・呼気NO(一酸化窒素)測定器
息を吐くだけで、気道のアレルギー性炎症の度合いを数値化できます。食後の咳の原因に「咳喘息」が絡んでいないかを、患者様に負担をかけることなく瞬時に見極めます。

・モストグラフ(総合呼吸抵抗計)
普通に呼吸をするだけで、気道の過敏性や狭さをカラー3D画像で視覚的に評価できます。

・高画質院内CT検査
食後のむせ(誤嚥)が原因で、すでに肺の奥に「誤嚥性肺炎」の影ができていないか、あるいは別の肺疾患(肺がんや結核など)が隠れていないかを、レントゲンでは見えない細部までその日のうちに確認します。

駿河区・清水区・藤枝市からも多数来院。「治らない咳」のセカンドオピニオン

当院は静岡市葵区に位置しておりますが、食事のたびに咳き込む辛い症状にお悩みの患者様は、駿河区や清水区、そして隣接する藤枝市など、広域から多数ご来院されています。

「咳止めを飲んでも治らないので、内科を何軒も回ってしまった」
「外食するたびに咳が止まらなくなるので、友人とランチに行くのも怖くなってしまった」

こうした深いお悩みを抱え、車で時間をかけてでも当院へセカンドオピニオンを求めて足を運ばれる方が非常に多いのが特徴です。喘息の治療(吸入ステロイド薬)が必要なのか、逆流性食道炎の治療(胃酸を抑える薬)が必要なのか、あるいは両方なのか。専門医の的確な診断によって、毎日の「食事のストレス」は大きく軽減されます。当院は主要道路からのアクセスが良く、広々とした駐車場を完備しておりますので、市外・区外からでもお車で安心してご通院いただけます。